이 책은 대학교 교재와 외국에서 한국사에 대한 교육을 위한 교재로 사용될 정도로 이미 그 진가를 인정 받고 있는 책이다. 한국사 능력 검정 시험을 준비하면서 기본서로 가장 알맞은 책은 무엇일까 하고 찾아보다가 많은 사람들이 이 책을 본다기에 처음엔 나 역시 그런 생각으로 책을 사서 읽게 되었다. 아무래도 처음엔 약간은 지루하다고나 할까?? 더구나 시험을 대비해서 책을 읽다보니 약간 불만족스럽기도 했다. 정말 우리 한국 역사에 대한 통사적인 관점에서 줄줄 서술되고 있다고 해야하나?? 그러다 보니 요약이 되어 있다거나 요점을 명확하게 찝어 놓았다거나 하진 않는다. 독자로 하여금 읽을 때 물 흐르듯 한국사에 대한 흐름을 파악하기 쉽게 한다고나 할까??
책의 본문 내용은 많은 분들이 고등학교 과정만 거쳤다면 크게 색다른 점은 없다. 다만 한가지 이 책을 읽으면서 나에게만은 신선하게 다가왔던 점은 총설에 저자의 생각을 압축적으로 집약시켜 놓았다는 점인데 아무래도 역사서이다 보니 총설을 먼저 읽고 나서 책을 읽게 되니 그 누군가가 나에게 따로 교육을 시키지 않아도 자연스레 역사의식에 대해 곰곰히 생각해보며 읽게 된다고나 할까?? 아마도 이 책, 그리고 역사서에 대한 통독이 필요한 이유에 대해 알게 되었다.
시험을 준비하시는 분이든 교양을 쌓기 위한 분이든 수업 교재로 읽는 분이든간에 이 책은 역사와 관련된 곳에서 기본서로써의 역활을 충분히 할 것이며 빛을 발할 수 있다고 자신한다. 덧붙이자면 고등학교를 졸업하고 난 후 한번쯤은 꼭 이 책을 읽어보길 권하고 싶다.
최근 극단적 민족주의 의식이나 반대로 역사왜곡의 심각성에 대응하기 위해 역사의 중요성을 각자 스스로가 깨달아야 한다고 생각하며 최근 우리 사회에서 한국사에 관심을 가지는 사람들은 특정 그룹이나 특정 시험을 준비하기 위한 수험생이 대부분이 라는 사실에서 왜 우리가 이 책을, 역사서를 더욱더 읽어야 하는가에 대한 답이 있다고 생각한다.
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